每逢周六足總杯意外不敵南安普頓這樣的時刻，米克爾阿爾特塔如今都有一套固定的應對方式。有人親眼見到，這位巴斯克教頭在面對媒體或球員之前，會私下刻意調整面部表情，以此展現出自己想要傳遞的情緒狀態。
阿森納的眾多批評者或許會嘲諷說，他早該習慣這種時刻了。
但也正是因為俱樂部周遭充斥著這類輿論雜音，阿爾特塔才會立刻想好應對之策。他清楚，鋪天蓋地的尖銳批評已然將至，各種嘲諷更是會成倍襲來，因此沒必要讓球員們再為此深陷其中、耿耿于懷。
" 去感受這份痛苦，體會這份情緒，然后把它化為動力，讓自己變得更強、不斷進步。" 阿爾特塔說道。
他的用意，是讓球隊摒除一切疑慮，同時提醒隊員們，依舊有值得為之拼搏的目標。
" 我們付出了無比艱辛的努力，才走到今天這個位置。" 阿爾特塔這樣告誡自己的球員。
曾近在咫尺的四冠爭奪，轉眼間就只剩兩項賽事可爭，但真正重中之重的只有一個。
阿爾特塔與整個俱樂部都心知肚明，本賽季的成敗最終全系于英超冠軍歸屬。
拿下聯賽冠軍，其余一切遺憾都將不值一提；一旦失利，一切都會崩塌，帶來的挫敗感會比以往任何時候都更強烈…… 當然，歐冠賽場或許是唯一的例外。
如今，歐冠在阿森納本賽季的征程中，突然處在了一個頗為微妙的位置。
這項足壇最具含金量的俱樂部賽事，正是阿爾特塔心心念念想要拿下的榮譽，他最大的抱負，就是成為那位最終將這座沉甸甸的獎杯帶回阿森納的主帥。
" 沒有比這更重要的賽事了。" 他在里斯本曾這樣說道。阿爾特塔仍有機會復刻利物浦 2018-19 賽季的壯舉 —— 在英超爭冠受挫后，登頂歐冠之巔。
然而，眼下沒有人比他更渴望這座獎杯，尤其是所有人都能感受到，各項賽事的走勢在情緒上早已緊密相連。
正如隊內一位人士反復強調的那樣：" 氣勢，就是足球的一切。"
阿森納似乎已經丟掉了勢頭，或者說，自從馬克斯道曼對陣埃弗頓進球后，球隊的勢頭就明顯放緩。聯賽杯決賽不敵曼城一役，如今看來正是球隊情緒的轉折點。
瓜迪奧拉的球隊再次火力全開、踢得游刃有余，而阿森納則再次感受到焦慮在不斷蔓延。一時間，多賽一場手握 9 分的優勢，盡管數據和三周前完全一樣，卻早已沒有了當初的感覺。
就在這樣一片情緒漩渦之中，阿森納即將迎來對陣葡萄牙體育的客場比賽。
阿森納并不會這么想，但人們很難不認為這是一組相對寬容的簽運，尤其是考慮到他們此前兩次歐冠四分之一決賽的對手分別是拜仁慕尼黑和皇家馬德里。眼下顯然存在著機會，更何況這兩大歐洲豪門 —— 以及另外兩對對決中的巴薩對陣馬競、巴黎圣日耳曼對陣利物浦 —— 如今都將在互相廝殺中淘汰彼此。
因此，這場在里斯本進行的首回合較量，本可以采取更為穩健的策略 —— 即便小負也算不上災難，但如今這場比賽卻被賦予了更重的心理意義。
一方面，在連續三場表現低迷（包括那場 0-2 不敵埃弗頓的比賽）之后，阿森納需要重新證明自己的實力。若狀態再度下滑，周六主場對陣伯恩茅斯的關鍵一役，緊張氣氛只會進一步升級。
不過，盡管外界無休止地討論阿森納的心理狀態，訓練場方面的相關人士卻認為，他們的身體狀態要重要得多。
或者更確切地說，正是身體狀態真正決定了心理狀態。
他們指出，自去年 8 月以來，球隊只有兩周沒有安排比賽。這種密集賽程帶來的消耗正在不斷累積。
看似利好的杯賽抽簽結果最終反而成了負擔，這不僅僅是因為無法奪冠所帶來的屈辱感。這些賽事讓球隊在本應適當休整的階段，不得不繼續咬牙硬撐、持續發力。
這正是 20 世紀 60 年代末、70 年代初利茲聯曾面臨的老問題，只是放到了如今的時代背景下。
部分消息人士堅持認為，阿爾特塔本應在兩項國內杯賽中派出更弱的陣容，從而將盡可能多的體能保留到聯賽賽場。
不過這位巴斯克教頭實在身不由己，而且不少人也對他一貫高強度的訓練方式表達過類似擔憂。
這也正是為何備受熱議的國家隊征召退出事件，并非弗格森式的刻意策略。國家隊教練組能明顯看出，眾多阿森納球員已經逼近身體負荷紅線。
德克蘭賴斯險些錯過聯賽杯決賽。布卡約薩卡也出現了需要休養一段時間的傷情。
一旦這類球員無法達到百分百狀態，或是有幾人缺陣，阿爾特塔精心打磨的高壓逼搶體系中關鍵的銜接環節就會被打破。于是球隊表現判若兩隊，心理層面的疑慮也隨之滋生。
阿森納內部人士認為，如果球隊能保持充沛體能，或是每周都能從容備戰英超賽事，他們的表現自然會消除所有焦慮。
真正的冠軍得主自然會反駁說，冠軍從來都不是這樣輕松拿到的。你必須咬牙挺過這些困境，沒有人能一路毫無消耗地高歌猛進。
現在的懸念在于，超過兩周無賽的休整期，能否為賴斯、薩卡這樣的球員提供他們急需的恢復時間。
馬丁厄德高在國際比賽日期間留在俱樂部休整，而對陣南安普頓一役也帶來了一個積極信號：這位挪威球星展現出數月以來的最佳狀態。球隊希望埃貝雷奇埃澤能在對陣葡萄牙體育的次回合比賽復出，尤里恩廷貝爾也有望在同一周回歸 —— 恰好在客場對陣曼城的關鍵大戰之前。
從現在到那時的每一步走勢，都將極大決定那場巔峰對決的走向。
同樣，不少人也認為，不敵南安普頓更可能是球隊出現了松懈 —— 或是無法拿出近期多場硬仗那般的高強度狀態 —— 而非更深層次競技問題的持續暴露。戴維拉亞已缺席過去兩場比賽，而他對阿森納的出球體系至關重要。
阿爾特塔表示：" 對于發生的一切以及背后的原因，我們都非常清楚。"
同樣在本次國際比賽日，至少有一個好消息是：維克托吉奧克雷斯終于找回了進球狀態，他打入了幫助瑞典晉級世界杯的關鍵一球，隨后將重返老東家對陣阿森納。
阿爾特塔說：" 這些經歷會深深烙印在你的骨子里。"
不過，他的替補球員的表現，已經引發了關于吉奧克雷斯的新一輪討論。如果阿森納最終本賽季四大皆空，這場爭論可能會達到新的高潮。
路易斯蘇亞雷斯的數據與這位瑞典球員在葡萄牙體育的首個賽季表現相近，這說明這樣的進球效率或許更多反映了葡超聯賽的整體水平，而非最佳射手本人的絕對實力。
自這位瑞典球員離隊后，路易斯蘇亞雷斯同樣高效的進球表現或許說明，這樣的進球數據更多反映的是葡超聯賽的整體水平。（美聯社）
即便如此，葡萄牙體育依舊是球隊新老更替的典范。在曾讓俱樂部重煥生機的魯本阿莫里姆離隊后，這支球隊本有可能陷入崩盤，但接任者魯伊博爾熱斯不僅率隊穩住局面、成功衛冕聯賽冠軍，還豐富了球隊的進攻套路。
相比阿莫里姆麾下那支打法單一、強度極高的冠軍之師，如今的葡萄牙體育被認為戰術更多元化。
這或許也是葡萄牙體育在關鍵硬仗中顯得 " 不夠穩健 " 的原因之一 —— 尤其是面對波爾圖、本菲卡和布拉加這些防守扎實的球隊時，他們往往表現掙扎。而阿森納的穩固程度鮮有球隊能及，歐冠四分之一決賽的分量也堪稱重量級。
葡萄牙體育是近十年來第四支打入歐冠八強的葡萄牙俱樂部；而自 1994 年以來，只有波爾圖在 2003 – 04 賽季奪冠，成為唯一一支突破八強的葡超球隊。本次對陣也是葡萄牙體育自 1982 – 83 賽季不敵皇家社會后，隊史第二次闖入歐冠八強 —— 他們的歐戰戰績遠不如雙冠豪門本菲卡與波爾圖。
至少在此之前，球隊剛剛以一場氣勢如虹的 5-0 逆轉大勝擊敗了博多格林特，而何塞阿爾瓦拉德球場也將力求再現同樣的狂熱氛圍。
當然，在這個經歷了大起大落的賽季里，阿森納也需要煥發出屬于自己的全新活力。
這場對決本是俱樂部夢寐以求、渴望重返的舞臺，如今卻可能以一種微妙的姿態成為意外驚喜，或是從多個層面化為一種壓力。
